02) JAPON : KAMAKURA

Bon, je commence ce texte, bien naturellement, par une petite promenade à Tôkyô (東京, "capitale de l'est")...

Mais je justifie le titre de cet article par le fait que je ne résidais pas à Tôkyô, mais bel et bien à Kamakura (鎌倉市), située à environ 50 km face au pacifique, dans l'appartement des parents d'une élève, le couple Hamada : 

En fait, c'était déjà fort bien, car je tombais très vite sur l'un des plus grands Bouddhas existant au Japon, Daibutsu (大仏) , ce qui m'a vraiment impressionné :

Ce Bouddha, qui mesure un peu plus de 13 mètres, fut au départ bâti sous un hall, mais après sa destruction par une tempête ou un tsunami (en 1498), il est désormais exposé tout simplement à l'air libre :

Légendaire, n'est-ce pas ? Une chose qui fut assez intéressante, c'est que ce Daibutsu matérialisait la venue au pouvoir de Minamoto no Yoritomo, qui contribua à rendre alors Kamakura très puissante, pour une durée de plus de 300 ans (1185-1333)… Autre phénomène, plus classique, mais tout aussi déconcertant pour mes yeux, c'est celui-ci, la décontraction d'une jeune fille face à sa purification :

Fait dont on ne peut absolument pas se passer à Kamakura, c'est  aussi qu'au-delà de sa grande plage, se situe l'île d'Eno-Shima (江の島), où se trouve d'une part un assez grand temple :

Et bien sûr, face à la vue sur toute la ville, un vaste parc naturel :

Grosso modo, j'ai basé ce petit séjour sur la distance assez courte entre Kamakura et Tôkyô, où je me rendais de temps en temps, notamment pour découvrir  Sensôji (浅草寺), le plus vieux temple de la capitale japonaise depuis 628, auquel on accède en passant par la Kaminari-Mon (雷門, "la porte du tonnerre" :

C'est bien justifié, n'est-ce pas ?

Mais je passais tout de même le plus gros de mon temps à Kamakura :

Même si je ne peux pas toujours vous dire où je me trouvais, hélas :

J'ai tout de même vu les temples les plus intéressants de Kamakura, notamment le Kenchôji (建長寺) :

Qui est également très ancien (1249), et se trouve être le premier temple des Gozan (五山), "cinq grands temples" :

Et dans un style très différent, puisqu'entièrement rouge, comme pratiquement tous les édifices de la religion Shintô (神道), le temple de Hachiman-Gû (八幡宮), "le Dieu de la Guerre" :

Il est encore plus ancien que le précédent (1063), et est dû, tout comme le Daibutsu, à la présence et à la volonté de Minamoto no Yoritomo, qui choisit cette ville comme shogunat du Japon...
Je pourrais, certes, à cette heure, vous parler des deux religions toujours très puissantes dans le pays, qu'il s'agisse du Shintoïsme, la plus ancienne et locale des deux, ou du Bouddhisme, importé de Chine et de Corée, aux alentours du sixième siècle… Mais étant donné que j'aurais sans doute bien d'autres occasions de le faire, je préfère pour l'instant vous laisser quelques liens sur Wikipédia, soit celui-ci sur les religions au Japon, soit ces deux-là, si vous avez plus de temps, l'un sur le Shintoïsme, l'autre sur le Bouddhisme !
A très bientôt… Sur mon troisième article, bien sûr !

01) JAPON : LE VOL

Ca y est, je vous présente enfin mon premier voyage vers le Japon, qui a eu lieu en juillet 1986, date à laquelle j'habitais définitivement chez moi, hanté par ce pays mystique, qui en raison de mon métier de professeur à l'ENMDP, avait autant d'influence sur moi...
J'ai donc décidé, à la surprise générale, de partir pour le Japon durant tout le mois de juillet, ce qui donnera lieu à une traversée assez incroyable, à laquelle je consacrerai donc seize articles, chacun lié à une ville ou une montagne très spécifique, que je pense vous connaissez au moins déjà de nom !
Mais je commence bien sûr avec le vol, qui n'était pas le premier de ma vie, mais presque… L'unique précédent avait eu lieu via London, donc ne serait-ce qu'au niveau de la durée, c'était déjà très différent, sans parler du survol de pays étrangers :

A commencer par la baie d'Hudson, l'une des plus vastes du monde avec son million de kilomètres carrés, entièrement située au Canada et au Québec :

Certes, c'était déjà assez beau, mais rien ne me préparait encore à voir ceci, le mont Denali (ainsi nommé depuis 2015), qui signifie tout bêtement "celui qui est haut", ce qui n'est pas bien difficile en Amérique du nord, avec 6190m :

Autrefois, il s'appelait encore mont McKinley, en hommage à l'un des présidents des USA, et appartient désormais aux terres d'Alaska, qui sont américaines depuis 1867 :

C'était à peu près la moitié du vol, au bout de huit heures, adoncques petite pause sur la ville d'Anchorage, la plus grande d'Alaska… Juste avant de repartir pour la même durée enfin vers Narita (成田市), l'aéroport de Tôkyô le plus célèbre du Japon :

Voilà donc mon vol, enfin, terminé, et ma traversée du Japon va donc se mettre en route dès l'article suivant… Chose que je ne savais pas encore à l'époque, c'est que le chemin diffère parfois quelque peu au retour, raison pour laquelle je survolais alors la Corée du sud :

Et où, bien sûr, l'on se posa un petit moment au crépuscule dans l'aéroport de Séoul (서울) :

Que vous dire d'autre ? Et bien, pas grand chose, donc je vous reporte une dernière fois sur le mont McKinley - pardon, mont Denali, depuis 2015 :

Petit détail pour finir : le président des Etats-Unis n'était pas encore William McKinley, mais Andrew Johnson, qui régna de 1865 à 1869, soit participa au rachat du territoire de l'Alaska au gouvernement russe en 1867, pour la modique somme de sept millions de dollars !
Dernier détail : ce site grossit d'environ seize numéros, dont le prochain est à lire ici...

PRINCESS DANAE

Bon, voici enfin ma réponse à la demande de Cha, qui m'en avait déjà fait part lors de son commentaire sur le Spizberg… A l'époque, je pensais que cela n'intéresserait pas grand monde, mais finalement, suite à la parution de quatre articles au sujet de cette vaste croisière, j'en suis revenu à son propre point de vue !
Je commence donc, bien sûr, avec le bateau Princess Danae, construit en 1954 par une marque irlandaise pour une firme portugaise, puis racheté après son incendie assez grave par Classic International Cruises, de 1995 jusqu'en 2015  :

C'était, en fait, la date assez idéale pour nous deux (2003 pour moi, 2004 pour Charlotte), et l'apparition de ce navire dans la ville assez triste de Dunkerque ne laissait qu'une seule envie, celle de partir de France le plus vite possible :

Ce que nous fîmes rapidement, de jour comme de nuit :

Afin d'atteindre, quel que soit le nombre de pays traversés, la fameuse île Jan Mayen :

Île sur laquelle nous ne nous sommes pas arrêtés, mais qui était un très beau volcan à voir entre l'Islande et le Spitzberg, point le plus au nord auquel je suis descendu :

Oui, je sais, j'avais la mauvaise idée de porter un anorak, ce qui était assez inconcevable en cette année de canicule que fut 2003... Mais ce n'était pas bien grave, dans l'extrême nord, d'autant que le plat servi à cette occasion était curieusement du plein sud, un savoureux couscous aux merguez :

C'est d'ailleurs la raison de saluer tout le personnel du bateau, qui compte environ 200 personnes (aptes à la cuisine, au service, aux distractions diverses, à la danse et à la musique…), tout cela pour pas loin de 600 touristes :

Evidemment, nous n'étions pas dans les suites les plus luxueuses du bateau… Mais même si nous nous retrouvions au septième étage, j'estimais cela pour ma part largement suffisant :

C'est la bonne occasion pour vous présenter quelques collègues qui devait également jouer le même rôle, en l'occurrence quatre cornistes, également fort sensibles à la canicule de 2003 :

Et bien sûr de vous faire découvrir le chanteur avec lequel je travaillais, Jean-Luc (à gauche), moi-même étant au milieu de la photo, entourés de nombreux fils et filles  de touristes :

Maintenant, soyons plus sérieux avec la découverte de notre grand chef, Serge Laborde :

Puis celle de notre danseuse la plus belle de toutes, Christelle :

Et enfin, pour finir, celle plus surprenante de Patrice, qui était malgré tout assez torturé, c'est le moins que l'on puisse dire :

Maintenant, pourriez-vous me dire qui était cette jeune fille, prénommée Laura ? Non, sans doute… Mais ce n'est pas bien grave, parce que j'en étais éperdument amoureux, et qu'hélas, rien ne s'est produit entre nous, probablement en raison de mon âge (44 ans, à l'époque) :

Je termine enfin avec ce somptueux buffet Transtour, qui fut le dernier à avoir lieu sur ce bateau, et où se trouvait à peu près tout ce qui est bon à déguster :

Mais ceci ne veut pas dire que la visite de Princess Danae va s'arrêter aussi vite… Car l'année suivante, comme chacun le sait, j'ai offert le poste à une collègue du conservatoire du XVIème, qui contrairement à moi descendit à Reykjavik, première preuve avec cette belle photo d'une église de la ville :

Aussitôt suivi par cet intérieur de Hallgrimskirkja, de loin la plus belle et la plus impressionnante cathédrale de l'Islande, grâce à son orgue monumental, notamment : 

Ce qui n'empêcha pas Charlotte de se rendre, tout comme moi, à la baie de la madeleine au Spitzberg :

Où encore face aux îles Lofoten, dont elle prit avec son appareil numérique - meilleure preuve ci-dessous ! - de nombreuses et très belles images :

Mais revenons une dernière fois au Spitzberg, afin de capter de nouveau une photo de Jean-Luc, le chanteur :

Puis celle de Charlotte elle-même, prise au cœur de la baie de la madeleine :

Un ultime petit tour, avec deux artistes inconnus, dans la salle de préparation :

Et bien sûr, après le concert dans le petit bar, histoire de se détendre un tout petit peu :

Dernière photo des deux artistes, que je trouve personnellement très émouvante :

Certes, il y aurait encore pas mal de choses à dire au sujet de Princess Danae… Mais je vous conseille avant tout ce site privilégié, qui s'intitule tout simplement à bord de Princess Danae, c'est vraiment ce que j'ai trouvé de mieux !

Et pour finir, n'oubliez pas de consulter (ou de revoir) les quatre articles précédents, au sujet du Spitzberg, des îles Féroé, de la Norvège, et bien sûr de l'Islande… Et si possible, de laisser au moins un commentaire, auquel je répondrai forcément !

L'ISLANDE

Après plus de quinze ans (c'était en 2003), il est enfin temps que je vous fasse découvrir cette île, fascinante pour au moins trois grands points :
1) Elle est presqu'entièrement faite de volcans, et située juste entre la plaque américaine et la plaque eurasiatique 2) Pour les mêmes raisons, il y a très peu de forêts et de buissons (1,1%), et aussi extrêmement peu de mammifères ou de reptiles, transformant ainsi sa surface en désert permanent 3) Sa population est pratiquement la plus faible d'Europe, 300000 habitants, dont plus de la moitié vivent dans les environs de la capitale, Reykjavik…
Inutile que je vous dise tout de suite par la suite de quel miracle je me suis rendu là-bas ; je préfère vous relater dans le détail deux zones très distinctes où je suis parvenu, à commencer par celle de Myvatn ('"le lac des mouches"), située au nord-est du pays :

Un très sobre et beau lac, que serre de très près le volcan Krafla ("se traîner avec les mains"), qui a attendu jusqu'en 1984 pour s'arrêter, je pense de façon toute provisoire  :

La meilleure preuve à côté de Krafla et de Myvatn, on la découvre avec le très étonnant massif de Dimmuborgir ("les châteaux sombres"), une reconstruction en lave d'un monde plutôt étonnant :

 

Un peu plus loin, nous voici enfin parvenus à l'une des plus grandes cascades du pays qui se nomme Godafoss ("la chute des dieux"), car l'Islande s'est décidée à adopter le christianisme autour de l'an 1000, montrant l'exemple en jetant toutes les statues d'idoles nordiques dans cette chute  :

Certes, ce n'est pas très haut (12m), ni très long (30m)… Mais il n'empêche que c'est plutôt impressionnant, ne serait-ce que par la quantité d'eau qui se déverse sur cette surface :

Nous redécouvrons la même chose, mais du double de taille (32m X 70m), à Gullfoss ("la chute d'or") :

On lui donna ce nom en référence à un arc-en-ciel, apparemment très courant au-dessus… N'oublions pas que quels que soient les points communs de ces deux cascades, nous avons cette fois-ci changé définitivement d'endroit, nous trouvant désormais au sud-ouest de l'Islande :

En apparence, particulièrement avec le lac de Kerid, situé juste à côté, cela ne nous change guère du grand nord, et du lac de Myvatn que nous avons vu juste au début :

Mais ce n'est qu'une illusion… Car en réalité, l'île possède ici ce qu'il est assez rare de voir dans le monde entier, le geyser - ou geysir ("jaillir") -, surtout présent en Islande et aux Etats-Unis, dans le parc de Yellowstone :

Comme le dit fort bien le nom, il s'agit d'une source d'eau très chaude, qui provient du magma terrestre, et se retrouve projetée avec une grande irrégularité vers la surface :

Une fois vécu ce moment inoubliable, Thingvellir ("les plaines du parlement"), relativement proche de la capitale, est un autre moment crucial de cette découverte, qui nous retrace les premiers pas du christianisme (en l'an 930) jusqu'à la totale indépendance Islandaise de 1944, suite à ses contrôles et alliances avec la Norvège, la Suède, et le Danemark :

Ceci reste particulièrement émouvant, surtout si l'on se trouve obligé de parcourir du même coup le Thingvallavatn ("le lac des plaines du parlement"), le plus grand de toute l'Islande :

Tout cela pour arriver finalement à Krysuvik ("ruisseau"), une région marquée par son partage entre la plaque nord-américaine et la plaque eurasienne :

Une faille qui bien évidemment crée du bruit et de l'odeur typique du fumerolle - qu'on appelle aussi solfatare, en référence au soufre très présent dans ce lieu :

Grosso modo, c'est ainsi que se terminait ma randonnée, faite en trois ou quatre jours… Il faut dire que je n'étais pas tout seul, et qu'il y avait bien d'autres personnes qui venaient de la même croisière Princess Danae, en l'occurrence !
Pourquoi n'ai-je pas daigné visiter Reykjavik ("baie des fumées"), le tout en plus un samedi soir ? Tout simplement parce que l'alcool, absent des verres toute la semaine sur l'île, se trouvait particulièrement consommé le week-end, avec pour résultat de multiples cas d'agression relatifs à des adolescents ivres…
J'ai donc préféré rester à bord de ce superbe bateau, et laisser toutes les photos suivantes à celle qui m'a remplacé en 2004, à commencer par celle de Hallgrimskirkja ("église de Hallgrimur") :

Ce n'est pas la cathédrale luthérienne d'Islande, mais bel et bien la plus grande église, capable d'accueillir près de 1200 personnes, bâtie entre 1945 et 1986, et surtout comportant ce très bel orgue de plus de 5700 tuyaux, instrument auquel nous sommes très sensibles tous les deux :

Je laisse également à ma remplaçante la photo du dernier endroit de l'île, Isafjordur, située au nord-ouest, pour le moins flatteuse, n'est ce pas ?

Mais qui était cette belle jeune fille ? En fait, je vais revenir un petit peu en arrière… Ce job (qui n'en était pas un, en fait, puisqu'il consistait à passer un mois de vacances à bord d'un très beau bateau en échange de quelques concerts par semaine !), m'a tout d'abord été proposé en 2003 par une collègue accompagnatrice au conservatoire du XVIème, qui trouvait la durée trop longue… Evidemment, j'ai accepté tout de suite, puis j'ai laissé la place l'année suivante à cette autre accompagnatrice du XVIème, Charlotte :

Ce que nous étions tous les deux censés faire (et que, du reste, nous avons fort bien effectué), c'était d'accompagner le chanteur Jean-Luc deux ou trois fois par semaine durant un mois, en échange d'un parcours Norvège, îles Féroé, Islande, Spitzberg, îles Lofoten, et j'en oublie sans doute :

Bref, c'était tout simplement génial, et en aucun cas je ne regrette ce voyage… Certes, je suis beaucoup moins bien que ma chère Charlotte, mais je n'hésite quand même pas à vous transmettre une dernière photo de cette expédition magique, près de la cascade de Godafoss :

Voilà… Vous êtes tous invités à découvrir cette île fabuleuse, et au moins à vous familiariser avec elle grâce à cette carte - sachant que nous étions successivement au nord-est, puis au sud-ouest :

Et pour ceux qui ne sauraient pas encore situer correctement l'Islande, disons qu'elle est quasiment au centre de la carte, entre le Groenland (à gauche) et la Norvège (à droite) :

Pour finir (oui, je sais, ce n'est pas très agréable), permettez-moi de vous donner tous les liens qui mènent, via Wikipédia, à tous les endroits que je viens de décrire : Krafla, Dimmuborgir, Godafoss, Gullfoss, Kerid, Geysir, Thingvellir, Thingvallavatn, Krysuvik, Isafjord, Reykjavik, Hallgrimskirkja, Princess Danae, L'Islande, et le Site officiel de l'Islande...
A part ça, est-ce que vous avez entendu parler d'une Islandaise bien connue ? Une chanteuse ? Qui a tenu avec brio le premier rôle dans un film fort célèbre de Lars Von Trier, Dancer in the Dark ? Oui, bien sûr, il s'agit de Björk, la célébrissime… Et que j'adore entre toutes, que mes oreilles musicales soient classiques ou non !