2003 (AOÛT) : SVALBARD / SPITZBERG / LONGYEARBYEN / NY-ALESUND / KONGSFJORDEN / MAGDALENEFJORD (NORVÈGE)

Je finis désormais avec cet excellent souvenir de 2003... Date à laquelle j'ai pris le bateau à Dunkerque, pour gagner progressivement la Norvège, les îles Féroé, l'Islande, le Groenland, et finalement, le Spitzberg ! Tout cela sans rien payer du mois (et oui, cela arrive), avec pour seule compensation le plaisir d'accompagner un chanteur deux ou trois fois par semaine…

Comme vous le voyez, ce n'est pas grand chose à faire ! Seule et unique précision : avant de parvenir au Spitzberg, nous sommes brièvement passé près de l'île de Jan Mayen, qui a le privilège de comporter un volcan assez haut (2277m), le Beerenberg :

Comme vous le savez peut-être, il s'agit de la seule île du monde à se situer autant au nord et à être encore habitée, exception faite de Bjornoya (l'île aux Ours), également norvégienne… On y pénètre tout d'abord par le Kongsfjorden (fjord du Roi) :

On y découvre ensuite assez vite le dernier train laissé sur place de la mine de charbon, qui sera fondée en 1916, et abandonnée en 1962, suite à de trop nombreuses explosions :

Nous sommes toujours dans le Kongsfjorden :

Mais on y voit déjà bien mieux une toute petite ville de 20 habitants, nommée Ny-Ålesund (en hommage à Ålesund elle-même, ville de Norvège), de même que cette célèbre maison de Roald Amundsen, l'un de ceux qui a rendu célèbre le Spitzberg actuel... Ainsi que des drains, encore visibles de la mine :

Et sa toute petite plage, difficilement accessible même en été :

Ceci est particulièrement lié à la température de l'eau, mais aussi à l'aspect très montagneux du site, qui culmine à 1713m, mine de rien :

Un dernier regard à Ny-Ålesund :

Et nous voici parvenu à la très belle Magdalenefjord (baie de la Madeleine)... Au sein de laquelle on pouvait même apercevoir notre grand bateau, le fameux Princess Danae :

Certes, cela craignait un petit peu, vous allez bientôt savoir pourquoi... Mais il y avait au moins un garde armé pour nous rassurer :

Ce fut le moment de se rendre enfin à Longyearbyen, la ville la plus peuplée de l'île, avec pas loin de 1600 habitants… Cette ville doit son nom à John Munro Longyear, qui l'a fondé en 1906 pour mieux exploiter le charbon :

Seule chose dont je n'ai pas encore parlé… Le très célèbre Achtung, qui saute aux yeux dès que l'on rentre dans l'île :

Vous devinez de quoi il s'agit, n'est-ce pas ?

Mais oui, c'est bien cela ! Attention aux ours polaires :

Voici donc le Spitzberg lui-même (norvégien depuis 1925), situé à peine à 1000km du pôle nord, fortemen influencé par la nuit polaire et le soleil de minuit, dont je vous laisse découvrir la carte :

N'ayant pas grand chose à faire durant cet été 2003, je me suis rattrapé par contre cet hiver en consaceant un peu de temps à ces deux territoires exceptionnels : Norvège et Islande

Soyez rassurés, je repartirai dès 2004 faire de la montagne en Italie, tout en laissant ma remplaçante occuper ma place encourageante, dans cette magnifique traversée de la Norvège, des îles Féroé, de l'Islande et du Spitzberg...

Je sais que cette date vous semble déjà bien lointaine, et le pays un peu étranger... Néanmoins, les montagnes ne changent pas beaucoup, et cela vous incitera peut-être à laisser un commentaire - ce dont je serais bien sûr ravi, même en 2025 :

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2003 (AOÛT) : VESTLANDET / GEIRANGERFJORD / LOFOTEN / BERGEN / TORSHAVEN (NORVÈGE / DANEMARK)

Cette fois-ci, j'admets que c'est assez étrange, je ne me suis rendu dans aucun des pays auxquels j'étais désormais habitué (l'Autriche, la Suisse et l'Italie), mais dans un coin beaucoup plus au nord, à commencer par la Norvège... Encore plus bizarre, je n'y ai pas fait beaucoup de montagne, me contentant d'arpenter des endroits mythiques, pour une raison plutôt étonnante !

Durant un mois, je fus en effet occupé à accompagner au piano un chanteur classique nommé Jean-Luc, à l'initiative d'une collègue du conservatoire du XVIème, le tout sur une sublime croisière à bord de Princess Danae. Et quand je dis occupé, c'est juste une façon de parler...

Parce qu'en réalité, cela ne nous engageait que deux à trois fois par semaine, le reste du temps étant consacré d'une part à pleinement profiter de la chaleur, qui existe bel et bien dans ces contrées nordiques, d'autre part à randonner comme on le souhaitait avec tous les occupants du bateau. Magique, non ?

Je place la Norvège au milieu des autres pays, car c'était tout à la fois le plus peuplé de cette région (5 millions d'habitants), et en même temps l'un des plus déroutants de tous - mis à part l'Islande, bien sûr ! Je commençais avec l'une des choses les plus incroyables que l'on peut vivre sur cette planète, parcourir un fjord… Autrement dit, une vallée autrefois colonisée par les glaciers, et qui suite à l'érosion de ceux-ci, s'est vue envahie par la mer, comme nous en avons eu la meilleure preuve avec le célèbre Geirangerfjord :

Il y a toute une histoire très ancienne là-dessous : le soi-disant "Prétendant" tenta de séduire sept sœurs très belles, et pourtant célibataires. Voyant qu'il se heurtait à un refus catégorique, il se borna à les contempler, puis sombra peu à peu dans l'alcool… C'est depuis lors que la cascade représente une bouteille, preuve de sa tristesse :

Mine de rien, cette forme de bouteille est très bien trouvée, car l'eau des fjords est généralement saumâtre, c'est à dire salée entre l'eau de mer et l'eau douce... Et il en va de même avec les "Sept Sœurs", qui sont elles aussi traduites par sept cascades :

On les découvrit au mieux de plus près, où ce dénivelé de presque 300m apparait réelleùent impressionnant :

C'est ainsi que nous parcourûmes tout le Geirangerfjord, à la fois inspirés par ces belles chutes, portés par le navire, et très sensibles à la belle lumière... Mais il fallut tout de même en partir, finalement :

Fort proche, le petit village d'Hellesylt... Et son étrange particularité de présenter des maisons typiques aux toits gazonnés, tout comme on en voit en Islande ou aux îles Féroé :

Nous nous rendîmes alors un peu plus au nord, vers cet autre minuscule village, Andalsnes... Jusqu'à ce que nous le quittions définitivement :

Nous sommes alors remontés bien plus au nord, où nous pouvions apercevoir Svartisen - autrement dit le second glacier de Norvège :

Toujours est-il que nous arrivâmes ainsi face à ce très beau groupe des îles Lofoten, nettement valorisé au cœur des touristes :

Pour finir avec cette première partie, il ne nous restait plus qu'à admirer le coucher du soleil sur la mer intérieure, puis finalement sur le cap nord, encore plus impressionnant :

Enfin, nous nous rendions de nouveau à Bergen, la deuxième ville de Norvège, et dans son quartier fort réputé de la Hanse, Bryggen :

Nous avons pu passer un certain temps à nous promener dans les quartiers assez anciens, dont les maisons sont très colorées :

Tout en passant au pied de ce magistral palais, le fameux Rosenkranz…C'était pour moi l'occasion de redécouvrir là-bas un grand compositeur classique né et mort à Bergen, Edvard Grieg (1843-1907), qui reste célèbre à juste titre pour Peer Gynt et son Concerto en la mineur pour piano. C'est le seul compositeur norvégien mondialement connu, de même que Sibelius pour la Finlande, ou encore, beaucoup plus récemment, la fameuse Björk, tout à l'honneur de l'Islande :

En guise de conclusion, une carte concentrée sur l'étroite Norvège elle-même, avec tous les noms de villes, de sites montagnards, de fjords, et une route certes classique, mais que vous risquez fort d'apprécier :

Nous repartîmes alors vers les îles Féroé, exactement entre la Norvège et l'Islande, avec sa ville principale, Torshaven ("le port de Thor", le fameux dieu scandinave), située au sud de la plus grande île de l'archipel, Streymoy :

L'archipel était quasiment occupé dès le neuvième siècle, mais par très peu de monde… Il faudra attendre 1709 pour que le terre soit enfin rattachée au Danemark, seulement avec 300 personnes, puis le milieu du XIXème siècle, où 1000 habitants furent reconnus, juste qu'à ce qu'on arrive à la population d'aujourd'hui (50000, dont 12000 sur le seul port de Torshaven).

Contrairement à ce qui s'est produit en Norvège et en Islande, il y avait très peu de randonnées à faire… Mais il nous restait cependant à découvrir le port (de 1927, semble-t-il), et ensuite la partie la plus récente de l'île, bâtie exactement de la même façon qu'au Danemark :

Il existe aussi dans la capitale une habitude assez ancienne de l'île, qui consiste à construire le toit en tourbe et en herbe. Une pratique qui remonte au tout début de la colonisation, date à laquelle il y avait très peu de bois courant sur ces îles, de même qu'en Islande, du reste :

Ultime point de vue sur l'île de Streymoy :

Sinon qu'il s'y produit quelque chose de beaucoup plus horrible, et qui se passe tous les ans le 30 juillet sur ces îles, leur massacre hélas bien connu... Celui des globicéphales, une sorte de dauphin noir, abattu en masse au cours de la Grindadrap, autrement dit "mise à mort des baleines". Cela se passe en une seule journée de l'année, et est volontairement interdit dans n'importe quel autre pays du monde :

Si par miracle vous ne savez pas encore où cela se trouve, en voici un très net résumé - avec, en prime, le nom de certaines des capitales, et la durée du bateau :

N'ayant pas grand chose à faire durant cet été 2003, je me suis rattrapé par contre cet hiver en consaceant un peu de temps à ces deux territoires exceptionnels : Islande et Spitzberg

Je sais que cette date vous semble déjà bien lointaine, et le pays un peu étranger... Néanmoins, les montagnes ne changent pas beaucoup, et cela vous incitera peut-être à laisser un commentaire - ce dont je serais bien sûr ravi, même en 2025 :

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