2009 (AOÛT) : MONTGENÈVRE / LAC CHAVILLON / RIFUGIO I RE MAGI / MONT THABOR / GRAND SERU (FRANCE)

J'ai dit précédemment que je n'allais pas tarder à me rendre en Italie, mais il me fallait donner encore un peu de mon temps à la France, particulièrement dans ce massif fascinant...  Je me rendait donc tout d'abord dans cette ultime commune française, Montgenèvre :

Elle brille naturellement plus en hiver, étant une réputée station de ski, mais on peut aussi beaucoup l'aimer en été, en profitant de son église Saint Maurice, ou de ses nombreuses anciennes maisons :

Dès lors, je partis en direction de l'Aiguille rouge, admirant au passage la surprenante Demoiselle -  beaucoup mieux sur la seconde photo :

Puis je parvins au Lac Chavillon (2189m), d'où l'on pouvait voir tout au fond le Mont Thabor... Avec bien plus près le Grand Séru, et surtout l'Aiguille Rouge, fort proche du lac :

Néanmoins, la vedette revenait au groupe des trois rois, Pointe Balthazar (3155m), Pointe Melchior (2952m), et Pointe Gaspard (2811m)... Avec bien sûr le Rifugio I Re Magi, situé bien plus bas dans la Vallée Etroite :

Du coup, je me mettais sans plus tarder à l'ascension du Mont Thabor, croisant le Grand Séru, le Grand Adret, et la Roche Bernaude :

Je rencontrais d'ailleurs lors de cette occasion une pierre fascinante... Qu'en tant que grand amateur de marbre, je prenais pour du Portor :

Quoiqu'il en soit, j'arrivais finalement au sommet du Mont Thabor (3178m) - une montée assez longue, mais qui a tous ses avantages :

Notamment de voir du sommet la fameuse Meije de l'Oisans, et davantage au premier plan, le Grand Galibier :

Sans oublier les Aiguilles d'Arves - surtout la Tête de Chat, la plus caractéristique, située toute à droite :

Il y a également un monument depuis le XVème siècle, la chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs - réputée pour être la plus haute de toute la France, de pair avec Briançon :

J'en profitais pour contempler toute la face nord - cela incluant tout à la fois le Lac des Glaciers, ainsi que la Roche du Chardonnet :

Et bien sûr le fameux Pic du Thabor (3207m), encore bien plus haut que le Mont Thabor lui-même... Je jetais face à la croix un dernier regard sur la Roche Bernaude et le Grand Séru :

J'allais cette fois-ci définitivement partir vers l'Italie, je vous le promets... En partant de la commune de Rochemolles, pour finalement parvenir jusqu'au fameux Rifugio Vittorio Emanuele II !

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2009 (AOÛT) : BRIANCON / CITE VAUBAN / FORT DES TROIS TÊTES / PONT D'ASFELD (FRANCE)

Et voilà, nous sommes dans ma presque dernière année de randonnée, avant de connaître en 2010 cet inexplicable accident d'avion, qui me valut un AVC pour la vie... Mais là, je pouvais encore bien marcher !

Attention à ce que vous voyez, car contrairement à ce que vous pensez, je ne suis pas arrivé à Briançon par sa gare SNCF, fort peu pratique... Mais comme d'habitude par celle de Bardonecchia, bien plus rapide :

Quoiqu'il en soit, je me suis rendu assez rapidement à la Cité Vauban, bien plus élevée - à vrai dire, la plus haute ville d'Europe... Et qui fut en grande partie édifiée par Sébastien le Prestre de Vauban (1633-1707), le plus grand architecte militaire de Louis XIV :

Je n'hésitais donc pas à y entrer, marqué tout à la fois par la splendeur de la Collégiale Notre-Dame (1718), et la beauté des maisons de la vieille ville, de toutes les couleurs :

Je passais ensuite au Fort des Trois Têtes, l'un des points les plus élevés de Briançon (1440m), construit dès 1721, et pourvu d'un mur redoutable appelé Communication Y :

Il y avait de nombreuses portes, mais une seule était ouverte, en fait :

Parti de là, je parvins à l'autre voie nommée Le Fontenil (1292m), un petit peu plus basse, située juste au-dessus de la Durance :

Avant de me retrouver face à cette impressionnante rivière, que traverse le célèbre Pont d'Asfeld - également pensé par Vauban, et finalement construit par le Maréchal d'Asfeld de 1729 à 1731 :

Nous en avons non seulement sa croix, mais aussi toute son histoire :

Finalement revenu à la vieille ville, je passais brièvement devant le soi-disant atelier municipal des Beaux Arts - il serait déjà bien de le prouver en daignant refaire la façade... Pour ensuite me rendre au plus vite dans ces rues élégantes :

Et y retrouver la maison du Pape Pie VI - où il demeura emprisonné d'avril à juin 1799, avant de décéder cette même année âgé de 81 ans :

Je pénétrais ensuite à l'intérieur de la Collégiale Notre-Dame, mais me trouvais fort déçu par cet orgue - qu'il serait bon d'accorder, de temps à autre :

Du coup, je préférais garder ma vision personnelle de l'extérieur :

C'était la première (et dernière) fois que j'avais une vue sur cette ville particulière... Pour m'en aller bien vite en Italie, en passant par la dernière commune française, Montgenèvre !

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2008 (AVRIL) : MONTGENÈVRE / LA VACHETTE / BRIANCON / CROIX DE TOULOUSE (FRANCE)

Je ne sais plus exactement pourquoi, mais je me retrouvais en ce mois d'avril au plein cœur de Montgenèvre, la dernière station de ski avant la frontière italienne... Pas tout seul, cela va sans dire, mais bel et bien en compagnie du gardien du refuge des Drayères, Gilles, et de son amie Christine :

Au cours de la descente, nous distinguions le Balcon de l'Enrouye :

Plus au nord, Val-des-Prés, son église Saint-Claude... Mais surtout son cadran solaire peint, qui contribue à placer les Hautes-Alpes comme le département le plus doué à ce sujet, en comportant plus de 400 :

Même chose au sud, avec Plampinet et ses deux cadrans solaires :

Mais nous finissons quand même par rejoindre le chemin normal,  passant par Les Alberts, son église Saint-Antoine et le cadran solaire : 

Pour finir à La Vachette, où Gilles avait sa maison :

Et naturellement à y admirer aussi ces deux cadrans solaires très beaux, surtout le second :

Une fois fait ce chemin, je me retrouvais à Briançon, la plus haute ville de France, avec ses 1326m... Où je contemplais évidemment sa collégiale Notre-Dame-et-Saint-Nicolas :

Je finis par entrer via la Porte de Pignerol... Tout en ne comprenant pas vraiment le sens de ce qui était écrit, au sujet de "Défense de trotter" : 

En tous cas, je profitais alors beaucoup mieux de la collégiale... Et aussi de la place d'Armes voisine, elle aussi avec un cadran solaire :

Sans oublier la maison du Pape, un ancien hospice - dans lequel Pie VI, alors prisonnier, séjournera deux mois en 1799 :

A ce moment, je pouvais passer à autre chose, et j'allais pour la première fois accomplir cette randonnée - démarrant sur un début de sentier bien normal, afin de parvenir plus tard à la Croix de Toulouse, située à 1968m :

De cet endroit, l'on pouvait voir toute la cité Vauban, à Briançon... Ainsi que le Pic de Montbrison (2770m), plus au sud :

Mais aussi la propre maison de la Croix de Toulouse - qui avait, vue de l'extérieur, un aspect quelque peu paradisiaque :

Mais qui, une fois pénétré à l'intérieur, me faisait irrésistiblement penser à The Blair Witch Project (1999) - deuxième film d'horreur le plus rentable de l'histoire :

En ai-je fini ? Je pense que oui, même si ce séjour du mois d'avril a été une grande opportunité pour moi de commencer l'année 2008... Temps que j'exploiterais bien mieux au mois d'août, me rendant en Allemagne, en Autriche et en Italie - enfin de retour dans les Dolomites !

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