13) JAPON : NARA

Voilà, nous allons commencer par faire une bonne visite...
Non seulement parce que Nara (奈良市) est la plus ancienne capitale du pays (de 710 à 784), mais surtout parce que c'est la toute première à se fixer à un endroit stable, contrairement aux précédentes, qui se déplaçaient par superstition grosso modo tous les dix ans !
Alors certes, je ne suis pas immensément emballé par la gare centrale Nara-Eki (奈良駅), mais bon :

C'est bien normal, puisque fondée seulement en 1890... Toujours est-il que je me rattrape un petit peu plus loin :

En me rendant sans plus tarder dans le temple bouddhiste de Kôfukuji (興福寺), pratiquement le plus ancien de toute la ville, puisqu'il date de 710 :

Ce temple est constitué de nombreux bâtiments, à commencer par cet étrange pavillon octogonal, Hôkuendô (北円堂) :

Pour poursuivre avec Gojû-no-Tô (五重の塔), l'une des plus hautes "pagodes à cinq étages" du Japon datant de 730 - hélas de nombreuses fois frappée par la foudre, incendiée et détruite, pour ne se voir reconstruite qu'aux alentours de 1400 :

Tout cela pour finir avec le Tô-Kondô (東金堂), "le Kondô de l'est", fondé en 732, qui a lui aussi connu une vague interminable d'incendies, et fut entièrement refait en 1415 :

Malgré tout, cela fut très marquant, même une fois reconstruit au XVème siècle… En tous cas, j'étais sûrement beaucoup plus pressé que ces fameux daims, totalement autorisés à la pleine liberté dans la ville de Nara :

Selon une légende, la divinité Takemikazuchi, montée sur un cerf Sika, prit position sur le mont Mikasa, et fit passer les animaux pour les protecteurs de Nara et de tout le Japon…
Jusqu'en 1637, tuer un daim était encore passible de peine de mort, et même si les choses ont bien changé aujourd'hui, ces animaux peuvent toujours se promener comme ils le veulent dans la ville :

Je passais un tout petit moment face au musée national (奈良国立博物館) :

Hélas avec trop peu de temps pour y entrer, d'autant plus que j'étais extrêmement attiré par le fameux Tôdaiji (東大寺), vous allez très vite comprendre pourquoi :

Non seulement parce qu'il s'agit de l'un des plus anciens du Japon, édifié dès 743, mais aussi car il tient le titre de plus grande construction en bois du monde, avec sa grande salle prévue pour accueillir un Bouddah géant, Daibutsu-Den (大仏殿) :

Très impressionnant, n'est-ce pas ? Pas moins de 370000 forgerons et de 500000 charpentiers y ont travaillé, ce qui a conduit les finances de l'époque à une situation exsangue :

Et bien sûr, c'est sans parler de la sculpture du Daibutsu lui-même, entièrement bâti en bronze et en or, et reprenant le mythe très ancien de Vairocana, rebaptisé en japonais Dainichi-Nyorai (大日如來), "le grand soleil" :

Malheureusement, le soleil ne pénètre pas beaucoup sur la statue, et j'ai eu un mal fou à la prendre en photo, désolé… Pour une hauteur de 16 mètres, logée dans un bâtiment de 57 mètres de haut (contre 86 à l'origine), cette sculpture reste néanmoins l'une des plus grandes du monde, due à l'empereur Shômu (qui a régné de 724 à 749) :

Un petit détour pour se rendre à l'un des autres édifices importants de Tôdaiji, le Nigatsu-Dô (二月堂), "le bâtiment du deuxième mois"... Où se déroule depuis 760 une cérémonie nommée Shuni-e ("cérémonie du deuxième mois"), du 1er au 15 mars chaque année :

Je passe maintenant à quelque chose de complètement différent, que l'on pouvait déjà deviner un tout petit peu sur la photo précédente, le temple shintoïste de Hachiman-Gû (八幡宮), qui se remarque toujours avec cette couleur rouge : 

 

Ce temple est bien sûr dédié à Hachiman (八幡神), le Dieu shinto de la guerre et de la protection du Japon - qui arrive très vite dans la liste des sanctuaires, juste après Inari (稲荷神), le Dieu des céréales, du commerce, et des maisons :

C'est triste, n'est-ce pas ? Que la guerre soit toujours aussi présente à la surface de la terre… Nous préférons nous baser sur la belle lumière traversant la petite forêt de Hachiman-Gû :

Sachant que nous serons bientôt rattrapé dans cette attitude par les impitoyables cerfs Sika :

Et nous rendre aussitôt à un second temple shintoïste, Kasuga-Taisha (春日大社) :

Ce temple est non seulement l'un des plus vastes du Japon, mais aussi l'un des plus anciens, puisque sa date de 768 semble encore trop récente à certains chercheurs, qui la replace autour de 710 :

Contrairement aux temples précédent, celui-ci se trouve un petit peu isolé, au cœur de la grande forêt de Kasuga-Yama :

Mais ceci n'enlève rien à sa puissance, puisque le site est classé dans les 22 sites impériaux de premier rang, à la place de septième sanctuaire :

Chaque année, durant les deux cérémonies religieuses qui tombent en février et en août, on allume d'ailleurs en même temps le millier de lanternes contenues dans le temple de Kasuga-Taisha - et l'on sent, je ne sais comment, les moines se préparant déjà bien à cette fête :

Ceci dit, rassurez-vous, je suis presque à la fin de cet article… Un bref détour par le parc de Araike, introuvable sur Wikipédia, mais où l'on a une fort belle vue sur le Gojû-no-Tô (五重の塔), dont nous avons déjà parlé tout au début :

Et je termine enfin grâce à Jûrin'in, un autre temple bouddhiste qui n'a pas non plus été cité par Wikipédia :

Mais qui n'en est pas moins dans un domaine très enviable, et qui appartenait autrefois au fameux Kôfuku-Ji :

Voilà, c'est fini ! Vous vous doutez bien que cela n'a pas été spécialement facile, surtout compte tenu de toutes les informations à récupérer soit sur Wikipédia, soit sur un autre site… Mais c'est sans compter avec le fait que si Nara est la première capitale du Japon (710-784) et Tôkyô la dernière (1868-2019), il me reste encore tout un article à publier sur la toujours célèbre capitale intermédiaire, Kyôto (794-1868) !